ウーリー農園紹介特集ページ
ウーリー農園紹介
わたしたちの『ウーリー農園』は、
新鮮な空気に包まれた長野県･八ヶ岳の麓で2003年に生まれました。
うさぎの嗜好･身体のことだけを考えた、
日本でも世界でも初めてのうさぎ専用の自社農園です。
1.ウーリー農園設立秘話
うさぎにとって牧草がどれほど重要であるかを、
私たちは数々のうさぎブリーディングやコンテスト受賞経験を通して実感してきました。
だからこそ、『“うさぎにとって” 美味しく、体に良い牧草とは何か？』という疑問が常に頭の中に浮かんでいたのです。
設立当初のウーリーでは、輸入牧草の取り扱いは数多く行なっていたものの
当時の私やスタッフに牧草の栽培経験はありませんでした。
また、日本では馬や牛用の牧草を栽培する農家さんは数多くあっても
“うさぎ用の牧草”を作っている方は、どこにも存在しませんでした。
そのため、この『“うさぎにとって” 美味しく、体に良い牧草とは何か？』の
疑問に答えられる人間はどこにもいませんでした。
誰にもわからないなら…
自分たちで開発するしかない！
こうして、「うさぎにとって一番美味しく、体に良い牧草を自社でつくるために
私たちは社内でウーリー農園の構想を練り上げていきました。
“うさぎ専用の牧草”は他に例のない取り組みだったため、
農地選びや農機具・設備の購入、種選びに土作りすべてが手探りの状態で、失敗続きでした。
長野県に工場と畑を借りることを決めてからは一部のスタッフに移住してもらい、
私は畑の農機具小屋でカエルの鳴き声を聞きながら寝泊まりの日々。
スタッフと一緒に基本的な牧草栽培の知識を学び、うさぎに合う栽培方法をひたすら模索しました。
種を蒔く時期が違う
無駄が多い
何で牧草を手刈りするのか？
収穫量を犠牲にしてでも、味覚に敏感なうさぎが好む牧草であることを最優先に考
えていたため試行錯誤の様子は不思議なものに見えたことでしょう。
周りの農家さんに数えきれない指摘を受けながら、「自分たちで失敗を経験しなけ
りゃわからない」を大切に一つ一つ取り組んできました。
そして、構想から4年の歳月を経て
ようやく納得できる牧草が収穫できるようになりました。
僅かな畑から始まった「ウーリー農園」は現在、
牧草を愛してくださる多くの飼い主さまに支えられ、設立当初と比べると20倍以上もの規模に拡大しています。
とはいえ、1品種の収穫時期は1年の内、たった2週間程度。
その年々の雑草の量、台風や長雨、冬季の雪量等に左右されるため、収穫量は単純に上がってはくれません。
今も試行錯誤の毎日ですが、手塩にかけて育てた我が子のような牧草をうさぎたちに届けられるように努力しています。
有限会社ウーリー代表取締役 小澤邦世
